茶叶按色泽来区分可以分为绿、白、青、黑、黄、红六种，不同颜色的茶有不同的功效。古代人就喜欢把茶当做一种饮料，当然也是喜欢不同的口味。
中国的茶叶主要可以分为三大类： 绿茶、红茶、乌龙茶。如果按照生产生长的环境来区分可以分为平地茶和高山茶。
根据加工手法的差异，将茶叶分为绿茶、红茶、乌龙茶(即青茶) 、白茶、黄茶和黑茶六大类。
有的根据中国茶叶加工分为初、精制两个阶段的实际情况，将茶叶分为毛茶和成品茶两大部分，其中毛茶分绿茶、红茶、乌龙茶、白茶和黑茶五大类，将黄茶归入绿茶一类;成品茶包括精制加工的绿茶、红茶、乌龙茶、白茶和再加工而成的花茶、紧压茶和速溶茶等类。
有的还从产地划分将茶叶称作川茶、浙茶、闽茶等等，这种分类方法一般仅是俗称。
茶叶的种类千差万别，喜欢饮茶的人一般都不局限与一种。寄情于茶叶可以算是文人墨客常用的一种方式。