格式化（format）是指对磁盘或磁盘中的分区（partition）进行初始化的1种操作，这种操作通常可以导致现有的磁盘或分区中所有的文件被清除。格式化通常分为低级格式化和高级格式化。


格式化动作可分为高级格式化和低级格式化两种。软盘只有低级格式化（虽然看上去是高级格式化）；而硬盘不仅有高级格式化，还有低级格式化的动作。低级格式化工作在硬件磁通道中的单元，这是在硬盘分区和高级格式之前完成的，这通常不是由普通用户完成的。